C'è una sorta di anatema che incombe pressoché da sempre sugli appassionati (come il sottoscritto) di videogiochi di Tennis, ed è la condanna ad assistere inermi al florilegio di simulazioni calcistiche sempre più ricche, complesse e avvincenti - sin dai tempi di International Soccer su Commodore 64 - e, per contro, di simulazioni tennistiche sempre più fiacche, incomplete e deludenti.
Nonostante sia uno sport infinitamente più semplice da riprodurre rispetto al Calcio, il Tennis videoludico sembra occupare un segmento di mercato decisamente troppo di nicchia per spingere gli sviluppatori a spremere le potenzialità delle diverse piattaforme oltre il minimo sindacale di giocabilità (e spesso neanche quello) che possa giustificare un acquisto da diverse decine di euro...
Il risultato è che, a tutt'oggi, mentre gli smanettoni del pallone possono esaltarsi con le stellari evoluzioni delle serie Fifa e Pro Evolution Soccer, quelli della racchetta devono accontentarsi di qualche sputacchio di innovazione nei pochi titoli dignitosi che ancora continuano a uscire a caso ogni anno, accompagnati da tutto un sottobosco di baraccate - da Sega Superstar Tennis a Mario Power Tennis - perfette per sfogare un quarto d'ora di follia ma ben lontane dal soddisfare la sana voglia di giocare davvero a Tennis.
In quale di questi filoni andranno dunque a posizionarsi Virtua Tennis 2009 e Grand Slam Tennis, ovvero i 2 nuovissimi titoli in uscita imminente nelle prossime settimane?
Il primo è l'ennesimo capitolo della "storica" saga di Virtua Tennis, dichiaratamente votata al puro intrattenimento arcade senza troppe concessioni alla varietà dei colpi, alla tecnica di esecuzione e alla profondità degli schemi tattici. In Virtua Tennis il divertimento (?) consiste unicamente nel bombardare l'avversario da fondocampo caricando di piombo servizio, dritto e rovescio, e nel lanciarsi nel vuoto ogni 3 colpi per effettuare i recuperi in tuffo più acrobatici (e improbabili) mai visti su un court. Nella versione 2009 fanno il loro debutto, tra le altre, le licenze ufficiali di Andy Murray, Novak Djokovic, Ana Ivanovic e della Coppa Davis, mentre rimangono saldamente al loro posto gli alias di Rafa Nadal, Roger Federer e Andy Roddick della precedente release:
Trailer e screenshots non lasciano, al momento, (ben) sperare granché, tanto è vero che quel po' di hype che si è creato in Rete è indirizzato quasi unicamente alla versione Wii, la prima della storia di Virtua Tennis, che si affianca a quelle tradizionali per Playstation 3, X-Box 360 e PC (niente da fare, invece, per l'ormai trapassata PSP).
Grand Slam Tennis, da parte sua, è un videogame studiato appositamente per Wii con la nuova tecnologia Wii Motion Plus: il sistema di controllo dei colpi appare estremamente fedele a quello naturale, ma il roster dei giocatori (oltre agli immancabili Nadal, Federer e Roddick troviamo Djokovic e le "vecchie glorie" Sampras, Borg, Edberg e McEnroe) e alcune eccessive caricaturizzazioni super deformed (le dimensioni della pallina, la fisionomia dei giocatori ecc.) lo rendono, così come Virtua Tennis, più un arcade che una simulazione:
Se la voglia di avere tra le mani un videogioco di Tennis finalmente "definitivo" continua a ossessionare i maniaci, insomma, la sensazione è che, purtroppo, non saranno né Virtua Tennis 2009 né Grand Slam Tennis a soddisfarla.
Non resta, dunque, che continuare a consumare Top Spin 3 - che pure i suoi limiti ce li ha, ma rimane comunque l'esperienza di gioco più simulativa mai prodotta - o, per i malcapitati possessori di PSP, Smash Court Tennis 3, il cui assortimento di campioni è tuttora il più originale sulla piazza. E non lo dico soltanto da tifoso di Feliciano Lopez...
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